J+95: La Ville de Jaipur

Contrairement à la plupart des peuplements humains du sous-continent indien, où le moindre village a souvent plus de 2 000 ans, elle est de fondation récente et c’est l'œuvre du maharaja Jai Singh II, un râjput de la famille des Kachhwâhâ.

Le maharaja fait appel au brahmane bengalî Vidyadhar Bhattacharya pour concevoir la cité qui est fondée en 1727 et dont les travaux principaux - palais principaux, avenues et square central - dureront 4 ans. Située au pied des monts Ârâvalli, elle suit un plan en damier 3 par 3 et est entourée d’une muraille de 6 m de hauteur et de 4 m de large. L’entrée de la ville se fait par l’intermédiaire de 8 portes. La Jaipur originelle comportait de larges avenues de 34 m de large, le reste des rues composant le quadrillage n’est pas inférieur à 4 m en largeur. Les boutiques connaissent aussi une taille standardisée, une rigueur étonnante dans le chaos baroque qui règne dans la plupart des villes du sous-continent.

À l’origine, la ville n’était pas du rose uniforme que l’on lui connaît actuellement, mais d’une large palette, principalement du gris avec des rehauts de blanc. Cependant, en prévision de la visite du prince Albert, en 1853, elle fut peinte en rose dans sa totalité, le rose étant une couleur traditionnelle de bienvenue. Elle a gardé cet usage depuis.

L’observatoire astronomique de Jaïpur a fait référence dans le monde entier depuis sa mise en service (1726) jusqu’aux début des temps modernes.